群衆免疫がパンデミックからの脱出の道として信じられた
あるグループは、危険なウイルスに感染させ、感染を抑えるために必要な人口免疫の臨界レベルに到達させるという、今では信用されていない考え方に執着していた。
パンデミックの進行に伴い、ワクチン接種による集団免疫にはますます手が届かなくなった。実際、現在流通しているウイルスの亜種について我々が知っていることに基づけば、今日、ワクチン接種による集団免疫は数学的に不可能である。
2020年初頭、私たちはSARS-CoV-2の原型株と格闘していた。原型株は現在流通している変異体よりもはるかに感染力が弱かった。
オリジナル株のR0（基本再生産数）は2～3と推定されていました。つまり、このウイルスに感染した人は、平均して2〜3人の人に感染を広げることになる。感染力の推定には不確実性が伴うが、デルタの再現数は5程度、オミクロンは20程度と考えるのが妥当であり、既知の病気の中では最も感染力が強い部類に入る。
このデルタとオミクロンの数字に基づくと、群れ免疫の閾値は100-118%まで上がると推測されます。
100％以上の人口にワクチンを接種することはできないので、パンデミックが進むにつれて、ワクチン接種に頼って群れ免疫を獲得することが、いかに数学的に不可能になっていったかがわかるだろう。では、なぜわざわざワクチンを接種するのだろうか。
ワクチン接種によって集団免疫を獲得することはもはや現実的な提案ではありませんが、このことを考慮に入れておく必要があります。
ワクチンは他の対策と相性が良い
群れに対する免疫は、二元的な概念ではなく、グラデーションとして考えた方がよい。つまり、たとえ群れ免疫の閾値に達しないとしても、ワクチンを接種した人口の割合が多ければ多いほど、ウイルスは拡散しにくくなる。
したがって、ワクチン接種は、他の行動・環境対策（物理的距離を置く、マスクの着用、換気の改善など）と組み合わせて、ウイルスが集団の中を移動する能力に大きな影響を与えることができる。
